Ratsastusterapia on kokonaisvaltaista kuntoutusta, jonka avulla kehitetään asiakkaan toimintakykyä ja elämänlaatua. Tavoitteet voivat olla motorisia, pedagogisia tai psykologisia.

Motoristen taitojen ja lihaskunnon kehittämien
Tasapainon, proksimaalisen stabiliteetin eli vartalon paremman hallinnan, bilateraalisen koordinaation eli kehon eri puolien välisen yhteistyön, rytmisyyden ja sarjallisuuden taitojen kehittymänen. Esimerkiksi  MS- ja halvauspotilailla on tärkeää symmetrisyyteen tukeminen sekä affektoituneen, eli heikomman kehon puolen motoristen taitojen, tunnon ja lihaskunnon vahvistaminen.

Tonukseen eli lihasjäntevyyteen vaikuttaminen
Vaikutetaan joko kohottavasti tai madaltavasti. Hevosen lämpö ja tasaisen rytmikäs käynti vaikuttavat lihasjäntevyyteen vähentämällä spastisiteettia eli epänormaalia lihasjäntevyyttä. Toisaalta taas esimerkiksi vahvaa proprioseptiikkaa tuottavan ravin avulla pystytään vartalon lihasjäntevyyttä kohottamaan. Hevosen selässä ratsastaessaan esimerkiksi liikuntavammainen, joka ei pysty kävelemään, saa sensomotorisen kokemuksen kävelystä, painonsiirtoineen kaikkineen.

Käsien ja katseen käytön kehittäminen
Käsien käyttöä harjoitetaan sekä karkea- että hienomotoristen, että myös katseen käytön osalta, mitkä ovat toimintaterapeuttisessa viitekehyksessä oleellisia. Näitä voidaan hyvin harjoituttaa esimerkiksi hevosen harjaamisissa, varustamisissa, hoitamisissa, tallityöskentelyssä että myös ratsastuksessa. Toimintojen soveltamisen lisäksi tärkeitä ovat asiakkaalle sopivat välineet.

Aistitiedon käsittelyn kehittäminen
Hevonen ja talliympäristö tarjoavat eri aistikanavien kautta tulevia ärsykkeitä kuten näkö-, kuulo-, haju-, tunto-, tasapaino- ja liikeaistimuksia. Varsinkin ratsastuksessa asiakas saa voimakkaita tasapaino- ja liikeaistimuksia sekä tietoa lihaksista ja nivelistä syvätuntoaistimuksina, mikä auttaa häntä tämän aistitiedon jäsentämisessä ja siten kehittää hänen kehonhahmottamistaan.

Vuorovaikutustaitojen kehittäminen
Erityisesti kehitysvammaisten, autistien ja asperger-asiakkaiden vuorovaikutustaitojen, kuten puheen ja kommunikoinnin taitojen, tukemisessa käytämme apuna usein myös viittomia ja kuvia kommunikoinnin helpottamiseksi ja tilanteen strukturoimiseksi.

Oppimisen, keskittymisen ja toiminnan ohjailun kehittäminen
Asiakkaillamme, joilla on esimerkiksi oppimisvaikeuksia tai asperger-diagnoosi tavoitteena usein on myös  kehittymiseen liittyviä tavoitteita, mitkä monipuolinen talliympäristö ja ratsastus hyvin mahdollistavat. Hevonen talliympäristöineen antaa toiminnalle selkeät rajat ja tarjoaa kokonaisvaltaista, monipuolista ja konkreettista toimintaa. Pelon voittaminen, onnistumisen kokemukset ja luottamus omiin kykyihin vahvistavat asiakkaan minäkuvaa ja itsetuntoa.